Groupware

Software colaborativo (ou groupware) é um software que apóia o trabalho em grupo, coletivamente. Skip Ellis o definiu como um "sistema baseado em computador que auxilia grupos de pessoas envolvidas em tarefas comuns (ou objetivos) e que provê interface para um ambiente compartilhado". Sistemas de softwares como e-mail (assíncrono), agenda corporativa, bate-papo (chat) e wiki pertencem a esta categoria. Foi sugerido que a lei de Metcalfe - quanto mais pessoas usam um sistema de comunicação, mais valioso ele se torna - se aplica a tais softwares. O termo mais comum para software social se aplica a sistemas fora do ambiente de trabalho, como por exemplo, serviços de namoro online e redes de relacionamento, como o Orkut. O estudo da colaboração com auxílio de computador inclui o estudo deste software e dos fenômenos sociais associados a ele. A maior parte dos produtos GroupWare permitem aos usuários compartilhar, dentre outros ítens, calendários e livros de endereço (address books). Por exemplo, uma secretária pode alocar um compromisso no calendário do chefe, de forma que este consiga visualizá-lo de qualquer lugar, seja através do Outlook ou via WebMail. Este tipo de colaboração garante maior produtividade dos usuários e informações disponíveis no lugar e no momento certos.

Ambiente Colaborativo

As aplicações no espaço colaborativo estão vulneráveis a variáveis de interação e o local onde acontecem. De acordo com os valores destas variáveis podem ser classificados como:

Sistema de Mensagens

Transferência de Informação, onde os usuários trabalham sozinhos. Ex: Email.

Sistema de Conferência

Distribuição de informação para uma comunidade. A comunicação é em tempo real. Ex: Sala de Bate papo.

Sistema Coordenado

A informação é gerada por um grupo de pessoas no mesmo espaço físico com suporte do computador. Ex: White-boards.

Sistema Colaborativo

Sistemas de múltiplos autores por meio de uma plataforma de geração de conteúdo. Ex: Sistema de versão de documentos que indicam as atualizações.